Ogni tanto, ma perché poi non farlo sempre, dovremmo parlar chiaro e dire, secondo quel detto, pane al pane e vino al vino. Ci sia consentito, quindi, di rivestire - una volta - i panni di Cicerone per una sorta di filippica contro il degrado ambientale che purtroppo sta avvolgendo, in una sorta di spirale senza ritorno, la Turchia. Ed è qui la differenza con la Grecia, qui dove autorità centrali e periferiche stanno facendo il possibile per mantenere integri paesaggi e monumenti del proprio territorio, là, per l’appunto l’Anatolia tutta – sia quella che si affaccia sul Mediterraneo, sia quella centrale, sia quella che spinge a sud-est – che sta soccombendo sotto una mare di cemento. Duole sottolineare queste cose ma è la verità. La costa del Mar Nero poi non fa eccezione. Ayder e Rize ne sono un esempio. Ed è un peccato considerato quello che queste due località hanno da offrire. Se parliamo di Ayder e di Rize è proprio per tale motivo:per le loro caratteristiche, per il paesaggio incantevole che le circonda e che ci ricorda tanto l’Austria, per la gente del luogo, per il pacato folklore. Cominciamo da Rize diventata famosa per le piantagioni di tè (çay). Favorita dalla dolcezza del clima, la pianticella del tè ha trovato infatti in questa zona un considerevole bacino di raccolta nel corso degli ultimi quarant’anni. Ciò è dovuto – come si legge in <ClupGuide> - al fatto che a causa del repentino aumento del prezzo del caffè del primo dopoguerra, tutto importato, i turchi hanno progressivamente sostituito la loro bevanda nazionale con il çay che oggi trova una diffusione generalizzata.

"La raccolta e la lavorazione del tè – annota Tino Mazzini in <Motociclismo speciale> - iniziano verso la metà di maggio allorquando i cespugli, allevati in strettissimi filari a tappezzare le impervie colline, subiscono una prima tosatura che asporta i giovani germogli ed i fiori. Le abbondanti precipitazioni consentono alle piante di produrre in tempi brevissimi nuove foglie che vengono periodicamente e ripetutamente asportate fino al termine dell'estate. In genere sono possibili ogni anno tre tosature a distanza di circa 30 gg l’una dall'altra. La raccolta del tè , pur essendo estremamente faticosa, è per tradizione riservata alle donne che si trovano quindi nel periodo estivo con una mole di lavoro enorme dovendo comunque provvedere agli altri compiti ad esse riservati: la cucina, l’accudimento dei figli, della casa e del bestiame. Gli uomini non impiegati negli stabilimenti di essiccazione passano la giornata a sorvegliare i figli più piccoli e stancamente partecipano alle operazioni di consegna del raccolto nei magazzini fra una partita a carte e due chiacchiere nei "bar" a questi annessi.La tosatura delle foglie del tè avviene manualmente con grosse forbicione del tipo di quelle da noi utilizzate per tosare le siepi. La forbice è munita di un piccolo sacchetto nel quale cadono le foglie, che vengono poi depositate in una grossa cesta o in un sacco. Quando questa è piena le tosatrici se la caricano sul dorso e lentamente raggiungono il magazzino. A volte nei tratti più impervi sono presenti rudimentali teleferiche mosse da motori elettrici. Nel centro di consegna il tè viene pesato e caricato su grossi camion per essere portato negli stabilimenti di essiccazione. La massa di fogliame viene costipata alla buona nel cassone del camion con il calpestio di un gran numero di persone, in genere ragazzi. Coperta quindi alla meglio con un telo, affinché il vento non la disperda, raggiunge rapidamente le fabbriche poste a pochi metri dal mare lungo la strada costiera di grande comunicazione con le città poste ad ovest. Nello stabilimento di essiccazione le foglie del tè subiscono alcune semplicissime operazioni. Scaricato a mano su stretti nastri trasportatori il raccolto viene distribuito in strato sottile all'interno di lunghi ventilatori dove viene rapidamente asciugato dall’umidità che bagna le foglie. Di qui, ancora verde, finisce dentro a grosse macine che in più fasi lo frantumano grossolanamente. Dei rudimentali carrelli lo portano quindi nei forni di essiccazione. All'interno del forno un telaio ripiegato viene caricato manualmente con un sottilissimo strato di foglie triturate: dalla parte opposta il telaio scarica di continuo in un nastro trasportatore le foglioline essiccate. L'ultima fase della lavorazione è la vagliatura mediante la quale il tè viene diviso in 7 qualità diverse a seconda della dimensione dei frammenti. Quello migliore è quello più fine. Il confezionamento di solito avviene in altri stabilimenti nelle grosse industrie attorno alle principali metropoli (Istanbul, Izmir, Ankara). Nel periodo della raccolta le fabbriche organizzano il lavoro su tre turni di 8 ore ciascuno funzionando quindi 24 ore su 24. Terminata la stagione della raccolta lo stabilimento chiude.Con un po' di faccia tosta e un'espressione simpatica si riesce ad ottenere con facilità il permesso di visitare i locali con le varie fasi di lavorazione. Molti degli stabilimenti sono di proprietà dello stato. Per ragioni di sicurezza e riservatezza è normalmente vietato fotografare.Tutte le fasi, dalla produzione alla lavorazione, avvengono manualmente e senza l'impiego di sostanze chimiche, fatto che rende il prodotto di questa zona pregiato e salutare. La produzione della regione copre in massima parte il fabbisogno di tè della Turchia; le qualità più pregiate sono anche esportate. I Turchi fanno un gran uso di tè , che preparano in modo particolare, quasi fosse un rito, e bevono con l’aggiunta di solo zucchero. Un sorso di tè servito nei caratteristici bicchierini e piattini è sempre la miglior scusa per concedersi un attimo di relax e per dimostrare affetto e simpatia al forestiero".